◎小草叔叔
剛上一年級的小佳這幾天跟著爸爸、媽媽忙進忙出，除了忙著大掃除外，還要和爸媽上街採買。「辦年貨」對大人來說很辛苦，要跑好幾個地方才能買齊所需的用品，但小佳卻很開心，因為可以趁這個時候買一些自己愛吃的零食，這可是一年只有一次的好機會啊！況且過年還可以到處「拿紅包」，真是太開心了。
「媽媽，我們可以貼春聯嗎？」小佳跟著媽媽推著大賣場的推車，好奇的問媽媽。
「可以啊！」媽媽邊看著手上的清單邊回答。
「爸爸，那個果凍能不能買給我吃呢？」小佳指著貨架上的果凍素雞素鴨等供品。
「那個是民間信仰要買去拜拜用的，我們相信上帝，不需要買這些東西來拜喔！如果妳想吃果凍的話，爸爸去買一包真正的果凍給妳吧！」爸爸說。
「爸爸，那我們為什麼要過年啊？你可不可以告訴我過年的故事。」小佳急切的問，爸爸拗不過小佳，只好把她抱進推車裡，告訴她「年獸」的故事。
「為什麼要過年，其實有很多不同的版本，有的說是因為古時候有一頭『年獸』，每年都要出來吃人，所以我們要放鞭炮嚇跑牠！」
「爸爸，年獸好可怕喔，還會吃人！那為什麼我們這麼喜歡過年呢？」小佳問。
「哈哈，那只是個傳說故事，並不是真的有年獸啦！還有人說，因為有神明嫉妒別的神明有很多人拜，覺得被老百姓忽略，生氣的向玉皇大帝控訴台灣人不知感恩，玉皇大帝決定在除夕夜讓台灣沉入海底作為懲罰，灶神就趕緊叫台灣人把家中供奉的神明送返天庭。這就是台灣傳統新年『廿四送神』的由來……這些習俗多半和民間宗教和迷信有關。」
「爸爸，怎麼這個神明聽起來和人一樣很愛計較？而且，如果我們可以把這個神明送走，看起來我們比這個神明還厲害囉？」
「小佳很棒！的確，民間傳說有時候很不合理，他們的神明多半是自己想像出來的，所以和人類一樣不講理、喜怒無常，讓人們感到懼怕。所以，我們希望更多人可以認識主耶穌，認識獨一的真神，這樣才能得到真正的平安與幸福喔！」
煲好湯祕訣
恭喜新年好！小朋友，寒假雖然比暑假短暫許多，但卻有最令人開心的「過年」。小佳真是個聰明的孩子，這麼小就知道問出關鍵的問題，不知道大家每年開心過年時，是否也曾經和小佳有同樣的疑問呢？
到底為什麼要過年？有些基督徒甚至認為不應該和民間信仰的人一起過年，但真的是這樣嗎？對於過年期間的許多風俗，又該怎麼辦呢？小草叔叔的看法是，其實過也可以，不過也可以喔！
先說不依照習俗過年好了。不過年，有沒有違反聖經的教導？沒有。有沒有違反法律呢？也沒有。有沒有違反任何善良風俗呢？也沒有。既然通通沒有，如果家人都認為不用過年，也是無所謂的。
再來說依照習俗過年。其實現在的過年已經很少人認為和「年獸」這些神話故事有關了，而且過年的方法也很多元，不一定帶有異教色彩。當然，初一走春、拜拜、搶頭香等傳統活動依然盛行，但我們能夠分辨哪些活動是在拜偶像，不要參與就是了。
撇開這些，其實過年因為有年假的關係，是分散南北的家人難得可以團圓的日子，如果利用這樣的機會好好團聚，享受難得的天倫之樂，不也是上帝的恩典嗎？
再者，教會傳統上，大年初一都會舉行新春感恩禮拜，在一年的開始，全家一起到上帝面前敬拜祂，數算過去一年領受了哪些上帝的恩典，並為未來一年祈求，也是很美的一件事。因此，不妨安心與開心的過節吧！
至於貼春聯，如果不喜歡那些八股的對聯，換成聖經金句春聯，不也是很棒的一件事嗎？希望大家新的一年不僅長高，也長智慧喔！
